Pas encore trentenaire, Manuel Ntumba déroule déjà un CV impressionnant, qui l’a conduit à se spécialiser dans un secteur encore en structuration sur le continent : l’information géospatiale et la gouvernance des données. Cet ingénieur de formation, né d’un père congolais et d’une mère togolaise, chapeaute depuis novembre 2025 l’African Ports Connectivity Portal Project (APC-PP). Cette initiative de la Banque africaine de développement (BAD), financée par un fonds de l’Asian Infrastructure Investment Bank, vise à harmoniser et standardiser les données de 80 ports sur le continent.
Un travail de longue haleine, tant celles-ci sont fragmentées et disparates selon les sites, mais indispensable pour améliorer la performance et l’attractivité des installations. À terme, l’objectif consiste notamment à élaborer un « port data book », offrant aux acteurs du secteur une vue complète et fiable des indicateurs clés de chaque infrastructure.
Formé à Lomé, où son père était professeur d’université, Manuel Ntumba s’est peu à peu spécialisé dans les télécommunications satellitaires. Un domaine aux applications multiples, de la santé à l’agriculture en passant par la cartographie des ressources naturelles, mais encore largement sous-exploité sur le continent africain.
En 2019, Manuel Ntumba s’est envolé pour l’Inde, où il a intégré, grâce à une bourse un programme de recherche en mécatronique (à la croisée de la mécanique, l’électronique et l’informatique) et en aérospatial, l’université de Chandigarh, dans le nord-ouest du pays. Pendant près de trois ans, l’intéressé a multiplié les publications, pour certaines indexées sur une base de données de la Nasa, tout en déposant courant 2021 un brevet sur un système de communication satellitaire par liaison optique.
Fort de ce parcours, le jeune prodige a très tôt tapé dans l’œil de plusieurs organisations internationales, à l’instar des Nations unies et de l’Union africaine (UA). Davantage habitué aux laboratoires de recherche, Manuel Ntumba s’est peu à peu mué en conseiller auprès de gouvernements, banques de développement et fonds multilatéraux. Il a également participé en 2021 au panel chargé d’accompagner la mandature du président Félix Tshisekedi à la tête de l’UA.
En parallèle de ses collaborations abondantes, Manuel Ntumba occupe la fonction de vice-président de Tod’Aérs Global Network (TGN), un réseau de chercheurs qui s’est progressivement ouvert à des activités de conseil. Celui-ci travaille notamment pour Airbus, l’Unesco, le Pnud et l’UA. En ce début d’année 2026, il s’est lancé dans deux doctorats qu’il mène de front, l’un à l’Université catholique portugaise (Lisbonne), l’autre à l’université Justus-Liebig de Giessen (Allemagne).
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